从爱迪生于1879年发明第一只商用电灯泡开始，白炽灯一直肩负着为人类照明的任务。它已为我们服务了100多年。最近，欧盟发布公告，2010年将是白炽灯泡的官方“葬礼日”——在欧洲部分国家、加拿大、澳大利亚、菲律宾和古巴都颁布了相似的禁令。美国也采取了措施，不过行动会稍缓，美国的禁令到2014年才会生效。我们不会禁止白炽灯的使用，但会禁止它的销售。

    白炽灯给公众造成的麻烦在于，在它消耗的能量中，90％用于发热而不是发光。既然政府热衷于颁布禁令，美国通用电气公司立刻发表声明说，他们正在研发一种“高效节能白炽灯”，它的效率是目前产品的4倍多，但他们行动得有些晚了。现在市场上售卖的一种“紧凑型荧光灯”（ＣＦＬ）使用的能量，只有白炽灯的1／5。

    令人惊奇的是，这种看起来颇有创意的荧光灯产生于1973年，是为了响应石油危机而制造的——制造商恰恰是通用电气公司！但由于建造生产此类产品的工厂需要2500万美元巨资，所以计划被搁置下来。最终，荧光灯的设计方案被其他公司获取，并在上世纪80年代初期投入国际市场。

    美国家庭使用这种荧光灯会为全美节省7％的电量。如果这个数字看起来不多，那么请想想美国停车场及大零售商店里的用电情况吧。使用这种节能灯泡，我们就能马上见到电费的锐减。

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